$100万の音響システムは誰のためか

1万人規模の野外フェスティバルを開くとき、音響システムだけで$100万（約1,500万円）かかる。L-Acoustics、d&b audiotechnik、Meyer Soundといったプロ音響メーカーのラインアレイシステムを借りると、それくらいが相場だ。

機材レンタル、エンジニアの人件費、搬入搬出。1回のイベントでその金額が飛ぶ。小規模なフェスティバルのオーガナイザーにとって、これは致命的なコストだ。

Koe Deviceは、この$100万を$30万に下げようとしている。

4つの製品ライン

Koe Deviceの音響システムは4種類のデバイスで構成される:

  • STAGE — メインステージ用。指向性制御付きラインアレイ。16ドライバー構成
  • SUB — サブウーファー。カーディオイド配置で後方への漏れを抑制
  • FILL — フロントフィル＆ディレイ用。観客エリアの死角を埋める
  • COIN — 小型モニター。ステージ上のアーティスト返し

それぞれのデバイスの中身はESP32マイクロコントローラーとクラスDアンプ。ドライバー（スピーカーユニット）は汎用品を使う。L-Acousticsとの最大の違いは、ソフトウェアで音響制御するというアプローチだ。

ESP32 + Rust + P2P同期

各デバイスにはESP32-S3が載っていて、ファームウェアはRustで書いている。なぜRustか？リアルタイム音響処理でガベージコレクションが入ると音が途切れるからだ。Rustならヒープアロケーションを制御できる。

デバイス間の同期がこのシステムの肝だ。1万人のフェス会場では、ステージから100m離れた場所にもスピーカーを置く。音速は秒速340mだから、100m先のスピーカーは約300msのディレイをかけないと、直接音と反射音がぶつかってぐちゃぐちゃになる。

プロの音響システムではDanteやAES67といったネットワークオーディオプロトコルで同期する。Koe DeviceではP2P UDPで同期する。Wi-Fiメッシュで各デバイスが接続し、マスターデバイスからの基準クロックに全員がロックする。レイテンシは5ms以内を目標にしている。

なぜ1/3のコストで済むのか

コスト削減の内訳はこうだ:

  1. 汎用ドライバー — L-Acousticsは自社製のカスタムドライバーを使う。Koe Deviceは市販のドライバーを使い、DSP（デジタル信号処理）でチューニングする。ドライバーコストが1/5になる
  2. DSPによるキャビネット設計の簡略化 — プロ音響メーカーのキャビネットは音響工学の粋を集めた設計だが、その分高い。Koe DeviceはシンプルなキャビネットにDSP補正をかける
  3. セルフセットアップ — 専任のサウンドエンジニアなしで設置できるように、スマホアプリから会場の形状を入力すると、各デバイスのディレイ・EQ・ゲインを自動計算する
  4. オーナーシップモデル — レンタルではなく購入。3回使えば元が取れる

現実の壁

正直に書くと、まだプロトタイプの段階だ。ESP32でのリアルタイム音響処理は動いている。2台のデバイス間のUDP同期も5ms以内を達成した。

でも16台を同時に同期させるのは別次元の話だ。Wi-Fiメッシュの帯域、パケットロス、屋外環境でのノイズ。やるべきことは山積みだ。

それでもこの構想を公開するのは、「$100万が当たり前」という音響業界の常識に一石を投じたいからだ。ソフトウェアエンジニアリングの力で、音楽をもっと身近にできると信じている。

技術的な詳細（ESP32ファームウェア、UDP同期プロトコル、DSP設計）はこちらに書いた。